兴凯湖流域是祖国东北边陲开发较早的地区。早在六千年前，兴凯湖地区的先民——肃慎人就开始生息繁衍在这片肥沃的黑土地上，创造了灿烂的古代渔猎文明——新开流文化。以后，肃慎人的后裔——挹娄、勿吉、女真人的足迹又遍及了鸡西大地。唐朝时，兴凯湖地区正式和中原地区有了交往，渤海国在此设立了东平府（府治在今密山市），兴凯湖地区正式划入了政权版图。 

　　肃慎文化经过几千年的延续，成为兴凯湖区域和乌苏里江、穆棱河流域居民独特的生活习惯，形成了鸡西独特的民俗民风。如今在兴凯湖畔和乌苏里江、穆棱河流域仍然可以看到肃慎渔猎文化的遗存和遗风.近代以来，考古学家对确定肃慎文化遗存十分重视，已有了一些重要发现。肃慎人的社会发展已经出现不平衡的状态。分布在松嫩平原的肃慎人，可能农耕有了初步的发展﹔在长白山以东及以北的更多肃慎部落，则以渔猎和狩猎生活为主，还处在发展水平较平原地区各部落稍低的状态。西周时肃慎人进贡楛矢石砮及一种名为麈的动物，都是肃慎人从事狩猎生活的一种反映。兴凯湖这片土地上留下了大量的遗迹，至今已发现的文物遗址达成123处之多，其中古墓葬9处，古城址15处，革命文物遗址15处。有7处文物遗址被列为黑龙江省文物保护单位，11处遗址被列为县（市）级文物保护单位,征集文物标本近三千件，其中已定为国家一级文物1件，二级文物8件，三级文物90余件。